Hoje seguimos em voo para AlUla, um dos destinos mais fascinantes da Arábia Saudita. Ao chegar, partimos para um tour pelo Centro Histórico, Maraya e Rocha do Elefante, antes do check-in no Habitas, nossa hospedagem cuidadosamente escolhida para esta etapa da jornada.
No século XII, o Centro Histórico de AlUla tornou-se um ponto essencial ao longo da rota de peregrinação de Damasco a Meca. A cidade gradualmente substituiu Qurh, localizada ao sul de AlUla, e foi mencionada favoravelmente por viajantes desde o século XII até o século XX, quando a AlUla moderna foi construída nas proximidades. As casas eram projetadas para ficarem unidas, formando uma fortificação, o que indica que a defesa era uma prioridade para os primeiros habitantes. Em determinado período, a cidade possuía 14 portões, que se abriam pela manhã para receber viajantes, peregrinos e outros visitantes, e fechavam todas as noites. A ocupação recente do centro histórico permitiu aos pesquisadores começar a coletar histórias orais, que ajudam a pintar um retrato de como era a vida dentro das muralhas. Essas histórias, no futuro, estarão disponíveis para os visitantes, permitindo que eles se conectem com a memória viva do Centro Histórico de AlUla.
Maraya é uma impressionante obra de arte localizada no desfiladeiro desértico do Vale de Ashar. Projetada para se integrar à paisagem ao redor, ergue-se da areia como um miragem. Esta estrutura de última geração é revestida com 9.740 painéis espelhados que refletem a beleza de AlUla, tornando-a o maior edifício espelhado do mundo, segundo o Livro dos Recordes Guinness. Maraya, que significa “espelho” ou “reflexo” em árabe, celebra o importante papel de AlUla na história como um ponto de encontro de culturas ao longo dos séculos.
Após o término do passeio, será levado à Rocha do Elefante, também conhecida como Jabal AlFil, uma das muitas maravilhas geológicas de AlUla. Diferente das fachadas ornamentadas e esculpidas à mão das tumbas nabateias próximas em Hegra, o "tronco" e o "corpo" desta imponente formação monolítica de arenito vermelho foram moldados por forças naturais: milhões de anos de erosão pelo vento e pela água. A beleza dessa estrutura natural é realçada pelo seu entorno, um mar de areia fina pontilhado por afloramentos rochosos, muitos igualmente impressionantes pelo tamanho e suas formas curiosas. A área possui uma atmosfera agradável, com um café e restaurante; a área de estar é subterrânea, iluminada por luzes mágicas que tornam o pôr do sol uma experiência encantadora.
A região:
AlUla, na região de Medina, é um dos destinos turísticos mais impressionantes da Arábia Saudita, com mais de 200 mil anos de história. A cidade é cercada por falésias de arenito e palmeirais, e abriga sítios arqueológicos famosos como Madain Saleh, o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO no país, com tumbas nabateias esculpidas em rocha. Com fácil acesso por estrada e voos regulares, Al Ula é o foco do desenvolvimento turístico do reino, que busca diversificar sua economia além do petróleo, promovendo sua rica herança cultural e histórica.